Dimite el jefe de la agencia de gestión de emergencias de Maui

LAHAINA, Hawaii – El jefe de la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui, quien ha sido duramente criticado por no activar las sirenas de desastre durante la respuesta a los incendios forestales de la semana pasada, renunció el jueves, citando razones de salud.

El alcalde Richard Bissen aceptó la renuncia de Herman Andaya con efecto inmediato, anunció el condado de Maui en Facebook.

"Dada la gravedad de la crisis que enfrentamos, mi equipo y yo colocaremos a alguien en esta posición clave lo más rápido posible y espero hacer ese anuncio pronto", dijo Bissen en el comunicado.

Una vista general del jueves muestra las secuelas de un incendio forestal en Lahaina, en la isla hawaiana de Maui.

Cuando el número de muertos aumentó a 111 un día antes, Andaya se defendió de no hacer sonar las sirenas mientras las llamas ardían. Hawái tiene lo que promociona como el sistema de sirenas de alerta exterior más grande del mundo.

"Teníamos miedo de que la gente se hubiera vuelto mauka", dijo Andaya el miércoles, utilizando un término de navegación que puede significar hacia las montañas o hacia el interior en hawaiano. "Si ese fuera el caso, entonces habrían ido al fuego".

El sistema fue creado después de un tsunami de 1946 que mató a más de 150 personas en la Isla Grande, y su sitio web dice que pueden usarse para alertar sobre incendios.

Andaya iba a participar en una reunión de la comisión de seguridad pública y contra incendios de la isla el jueves por la mañana, pero fue cancelada abruptamente.

La fiscal general de Hawái, Anne López, dijo el jueves que una organización externa llevará a cabo una revisión “imparcial e independiente” de la respuesta del gobierno a los incendios.

Las propiedades destruidas por el incendio se ven el miércoles en Lahaina, Hawaii.

"Tenemos la intención de analizar este incidente crítico para facilitar cualquier acción correctiva necesaria y avanzar en la preparación para emergencias futuras", dijo López en un comunicado. Dijo que la investigación probablemente llevará meses.

Avery Dagupion, cuya casa familiar fue destruida, dijo que está enojado porque a los residentes no se les avisó antes para que salieran.

Señaló un anuncio de Bissen del 8 de agosto diciendo que el incendio había sido contenido. Eso hizo que la gente se sintiera segura y le hizo desconfiar de los funcionarios, dijo.

En la conferencia de prensa del miércoles, el gobernador Josh Green y Bissen se enojaron cuando se les preguntó sobre tales críticas.

"No puedo responder por qué la gente no confía en la gente", dijo Bissen. “Las personas que intentaban apagar estos incendios vivían en esas casas; 25 de nuestros bomberos perdieron sus hogares. ¿Crees que estaban haciendo un trabajo a medias?

Los residentes de Maui cuyas casas ardieron en el incendio forestal que incineró la histórica Lahaina y mataron a más de 100 personas están llenando constantemente hoteles que están preparados para albergarlos y brindarles servicios hasta al menos la próxima primavera.

Las autoridades esperan vaciar los incómodos y abarrotados refugios para grupos a principios de la próxima semana y trasladar a las personas desplazadas a habitaciones de hotel, dijo Brad Kieserman, vicepresidente de operaciones de desastre de la Cruz Roja Estadounidense. También hay hoteles disponibles para los evacuados elegibles que hayan pasado los últimos ocho días durmiendo en automóviles o acampando en estacionamientos, dijo.

Los miembros del equipo de búsqueda y rescate trabajan el jueves en el área devastada por un incendio forestal en Lahaina, Hawaii.

"Podremos mantener a la gente en hoteles durante el tiempo que sea necesario para encontrarles alojamiento", dijo Kieserman en una rueda de prensa. "Estoy seguro de que tendremos muchas habitaciones".

Los contratos con los hoteles durarán al menos siete meses, pero podrían ampliarse fácilmente, afirmó. Las propiedades contarán con proveedores de servicios que ofrecerán comidas, asesoramiento, asistencia financiera y otra ayuda en casos de desastre.

Green ha dicho que se reservarán al menos 1.000 habitaciones de hotel para quienes perdieron sus hogares. Además, el ala sin fines de lucro de AirBnB proporcionará propiedades para 1.000 personas, dijo la compañía.

El gobernador también ha prometido proteger a los propietarios locales de ser “víctimas” de compradores oportunistas cuando Maui reconstruya. Green dijo el miércoles que había ordenado al fiscal general del estado que trabajara para lograr una moratoria sobre las transacciones de tierras en Lahaina, aun cuando reconoció que la medida probablemente enfrentaría desafíos legales.

"Mi intención, de principio a fin, es asegurarme de que nadie sea víctima de una apropiación de tierras", dijo Green en una conferencia de prensa. “No se acerquen a sus familias diciéndoles que estarán mucho mejor si llegan a un acuerdo. Porque no lo vamos a permitir”.

Dado que las llamas consumieron gran parte de Lahaina hace poco más de una semana, los lugareños temen que una ciudad reconstruida pueda orientarse aún más hacia los visitantes adinerados, según Richy Palalay, nativo de Lahaina.

Hoteles y condominios “en los que no podemos darnos el lujo de vivir, eso es lo que tememos”, dijo el sábado en un refugio para evacuados.

Se está investigando la causa de los incendios forestales, los más mortíferos en Estados Unidos en más de un siglo. Pero Hawái corre cada vez más riesgo de sufrir desastres, y los incendios forestales aumentan más rápidamente, según un análisis de Associated Press de los registros de FEMA.

La empresa de energía local enfrentó críticas por dejar el suministro eléctrico cuando los fuertes vientos de un huracán que pasaba azotaron un área reseca la semana pasada, y un video muestra un cable colgando en un parche de pasto carbonizado, rodeado de llamas, en los primeros momentos del incendio forestal.

"Los hechos sobre este evento seguirán evolucionando", escribió el jueves la directora ejecutiva de Hawaiian Electric, Shelee Kimura, en un correo electrónico a los clientes de servicios públicos. "Y aunque es posible que no tengamos respuestas durante algún tiempo, estamos comprometidos, trabajando con muchos otros, para descubrir qué sucedió mientras continuamos enfocándonos urgentemente en los esfuerzos de restauración y reconstrucción de Maui".

Mientras tanto, surgieron signos de recuperación cuando las escuelas públicas de Maui reabrieron, recibieron a estudiantes desplazados de Lahaina y se reanudó el tráfico en una carretera principal.

El martes, técnicos transportan una bolsa para cadáveres desde un camión refrigerado a una camioneta en las instalaciones forenses de la policía de Maui en Wailuku, en la isla de Maui, Hawaii.

La búsqueda de los desaparecidos avanzó más allá de Lahaina hacia otras comunidades costeras que fueron destruidas. Los buscadores habían cubierto alrededor del 45% del territorio quemado hasta el jueves, dijo el gobernador.

Corrine Hussey Nobriga, cuya casa se salvó, observó a los equipos que buscaban restos humanos entre las cenizas y los escombros. Si bien algunos de sus vecinos cuestionaron la ausencia de sirenas y las rutas de evacuación inadecuadas, Nobriga dijo que era difícil culpar a una tragedia que tomó a todos por sorpresa.

“En un momento vimos el incendio allí”, dijo, señalando hacia colinas lejanas, “y al minuto siguiente estaba consumiendo todas estas casas”.

La búsqueda en curso se vio empañada por el servicio intermitente de telefonía celular e información engañosa en las redes sociales. También hubo dificultades para encontrar personas que pudieran estar en hospitales, refugiadas en casas de amigos o en refugios no oficiales que han aparecido. Mucha gente hacía volantes y iba de puerta en puerta en busca de sus seres queridos.

Judy Riley, que ha estado trabajando con familias que buscan parientes, dijo que las pistas falsas y la sensación de que "nadie está a cargo de los desaparecidos" han contribuido a una sensación de desesperación.

“Si se busca a los desaparecidos, es fácil que la gente pase desapercibida”, afirmó.

Esta foto proporcionada por el condado de Maui muestra fuego y humo llenando el cielo de los incendios forestales en la intersección de Hokiokio Place y Lahaina Bypass en Maui, Hawaii, el martes 8 de agosto de 2023. (Zeke Kalua/Condado de Maui vía AP)

La gente observa cómo el humo y las llamas llenan el aire de los devastadores incendios forestales en Front Street en el centro de Lahaina, Maui, el martes 8 de agosto de 2023. (Alan Dickar vía AP)

El salón de la histórica Iglesia Waiola en Lahaina y la cercana Misión Lahaina Hongwanji están envueltos en llamas a lo largo de Wainee Street el martes 8 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Matthew Thayer/The Maui News vía AP)

Los restos de un incendio forestal se ven el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se ven el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un páramo de casas quemadas y comunidades arrasadas queda el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawái, tras un incendio persistente. (Foto AP/Rick Bowmer)

Summer Gerling recoge su alcancía encontrada entre los escombros de su casa luego del incendio forestal del jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se muestran el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Se ve un cocotero quemado el sábado 12 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Myrna Ah Hee reacciona mientras espera frente a un centro de evacuación en el War Memorial Gymnasium, el jueves 10 de agosto de 2023, en Wailuku, Hawaii. Los Ah Hees estaban allí porque buscaban al hermano de su marido. Su propia casa en Lahaina se salvó, pero los hogares de muchos de sus familiares fueron destruidos por los incendios forestales. (Foto AP/Rick Bowmer)

La gente se reúne en el aeropuerto de Kahului mientras espera vuelos el miércoles 9 de agosto de 2023 en Kahului, Hawaii. Varios miles de residentes de Hawái corrieron para escapar de sus casas en Maui mientras el incendio de Lahaina arrasaba la isla, matando a varias personas y quemando partes de una ciudad centenaria. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un búho posado en un árbol quemado, el sábado 12 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se muestran el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Miembros de un equipo de búsqueda y rescate caminan por una calle, el sábado 12 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawái, tras los graves daños causados ​​por un incendio forestal. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un hombre reacciona mientras se sienta en el histórico baniano de Lahaina dañado por un incendio forestal el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

En esta fotografía publicada por el condado de Maui, el alcalde Richard Bissen y otros funcionarios ven el Banyan Court dañado por el incendio en Lahaina, Hawaii, el jueves 10 de agosto de 2023. (Condado de Maui vía AP)

Barcos quemados se encuentran en aguas frente a Lahaina, Hawaii, el viernes 11 de agosto de 2023. (Foto AP/Rick Bowmer)

La devastación de los incendios forestales se ve en las afueras de la ciudad de Lahaina, Hawaii, el jueves 10 de agosto de 2023. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un baniano se eleva entre los restos del incendio forestal, el jueves 10 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. Durante 150 años, el colosal árbol dio sombra a los eventos comunitarios, incluidas ferias de arte. Protegía tanto a la gente del pueblo como a los turistas del sol hawaiano, como corresponde a un lugar que alguna vez se llamó "Lele", la palabra hawaiana que significa "sol implacable". Al igual que la propia ciudad, su propia supervivencia está ahora en duda, ya que sus miembros han sido quemados por un devastador incendio que ha arrasado con generaciones de historia. (Foto AP/Rick Bowmer)

Las mujeres se abrazan después de excavar entre los escombros de una casa destruida por un incendio forestal el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un miembro del equipo de búsqueda y rescate camina con su perro de cadáveres cerca de Front Street el sábado 12 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii, luego de los graves daños causados ​​por los incendios forestales. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un hombre camina entre los restos de un incendio forestal el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

La gente camina por Main Street pasando por los daños de los incendios forestales el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un niño recorre Main Street pasando por los daños de un incendio forestal el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se muestran el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Una estatua quemada se encuentra entre los escombros de una casa, el sábado 12 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un hombre y un perro viajan por Main Street pasando por los daños de un incendio forestal, el viernes 11 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Una mujer excava entre los escombros de una casa destruida por un incendio forestal el viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Se muestran botellas de cerveza derretidas en la parte trasera de un camión quemado luego de los incendios forestales del viernes 11 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Un grupo de voluntarios que zarpó de la bahía de Maalaea, Maui, forma una línea de montaje en la playa de Kaanapali el sábado 12 de agosto de 2023 para descargar donaciones desde un barco. Los residentes de Maui se han unido para donar agua, alimentos y otros suministros esenciales a la gente del lado occidental de la isla después de que un incendio mortal destruyera cientos de hogares y dejara a decenas de personas sin hogar. (Foto AP/Rick Bowmer)

Thomas Leonard yace sobre un colchón de aire en un centro de evacuación en el War Memorial Gymnasium después de que su apartamento de Lahaina se incendiara, el jueves 10 de agosto de 2023, en Wailuku, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

JP Mayoga, a la derecha, chef del Westin Maui, Kaanapali, y su esposa, Makalea Ahhee, se abrazan en el balcón del hotel y resort, el domingo 13 de agosto de 2023, cerca de Lahaina, Hawaii. Allí viven unos 200 empleados con sus familias. (Foto AP/Rick Bowmer)

Sydney Carney camina por su casa, que fue destruida por un incendio forestal, el viernes 11 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se ven el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. La búsqueda de los restos del incendio forestal en la isla hawaiana de Maui reveló el jueves un páramo de casas quemadas y comunidades arrasadas mientras los bomberos luchaban contra el incendio más mortífero en Estados Unidos en los últimos años. (Foto AP/Rick Bowmer)

Se muestran casas y automóviles destruidos el domingo 13 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los restos de un incendio forestal se muestran el jueves 10 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Rick Bowmer)

¡Reciba noticias locales en su bandeja de entrada!

Vea las principales historias nacionales de la semana pasada, incluido un vistazo a las 19 personas acusadas en la acusación de Georgia y a la familia Tuohy...