Heartland Quilters' Guild: un pilar de la comunidad durante casi 40 años

La presidenta del Heartland Quilters' Guild, Jen Mercer (derecha), y la miembro del gremio, Adele Miller, muestran una colcha hecha por Mercer.

El acolchado es esa rara forma de arte que se encuentra en la intersección de la creatividad, la funcionalidad y el sentimiento reconfortante. Formas, texturas y colores transformados por la originalidad y la imaginación de los quilters dan como resultado obras de arte únicas y conmovedoras. Al mismo tiempo, los edredones son funcionales y, a menudo, desempeñan un papel práctico al brindar comodidad y calidez en las noches frías en la cama o mientras está acurrucado en el sofá viendo su programa de televisión favorito. Quizás, por encima de todo, las colchas puedan servir como valiosas reliquias heredadas, transmitidas de generación en generación, alimentando preciosos recuerdos de los seres queridos cuyas manos las elaboraron con amor y cuidado.

El Heartland Quilters' Guild se fundó en 1984. Durante casi 40 años, se ha dedicado a la preservación de las colchas y el arte de acolchar. El grupo local está formado por más de cincuenta quilters que se reúnen mensualmente para trabajar en proyectos de quilting, aprender nuevas habilidades, disfrutar de la socialización con otras personas con intereses similares y participar en actividades que benefician a la comunidad que los rodea.

Jan Mercer es miembro del gremio desde hace más de veinte años y actualmente es su presidente. Ella explica que el gremio es una gran actividad para cualquier persona interesada en el acolchado, independientemente de su nivel de habilidad. "He aprendido mucho de las damas de este gremio", dice. "Todos aquí están dispuestos a compartir conocimientos". Ella dice que ya sea que recién esté comenzando o haya estado haciendo quilts durante años, Heartland Quilters' Guild es el grupo perfecto al que asistir.

Mucha gente asocia el acolchado con sus madres o abuelas, pero este preciado oficio ha resurgido en las últimas décadas. Hay más de 21 millones de quilters en todo el mundo, testimonio de la inmensa popularidad del amado pasatiempo y su capacidad para brindar satisfacción a quienes lo practican y unir generaciones a través de su atractivo duradero.

"Es una gran actividad para que madres e hijas hagan juntas", dice Mercer. Explica que su propia abuela le enseñó a coser cuando era adolescente. "Es algo que puedes hacer con tu hija, tu madre o tu abuela, sin importar tu edad", dice.

El gremio celebra una reunión diurna y otra nocturna cada mes. Las reuniones diurnas suelen ser prácticas y los miembros trabajan en proyectos de acolchado específicos. Las reuniones diurnas a veces también cuentan con oradores o clases sobre técnicas específicas. Las reuniones nocturnas suelen centrarse en conferencias e instrucción presentadas tanto por miembros del gremio como por expertos externos en el campo. Si bien muchos miembros asisten a reuniones tanto diurnas como nocturnas, Mercer explica que las reuniones nocturnas son particularmente convenientes para quienes trabajan durante el día.

El gremio realiza muchas actividades en beneficio de la comunidad local. Ha fabricado fundas de almohadas y edredones para bebés prematuros para hospitales infantiles, manteles individuales para Meals on Wheels y edredones para Sleep in Heavenly Peace, una organización que proporciona camas a niños necesitados. Mercer señala que muchos miembros también donan edredones a Quilts of Valor, que otorga edredones a los veteranos de las Fuerzas Armadas.

Cada temporada navideña, los grupos de reunión diurnos y nocturnos celebran un banquete y una subasta en la que se venden artículos donados para recaudar fondos para organizaciones benéficas locales. Los eventos recaudan más de mil dólares cada año para las causas valiosas que apoyan.

Los miembros también disfrutan de actividades fuera de las reuniones regulares, como el Quilt Away de tres días del gremio, donde los quilters asisten a clases y aprenden nuevas técnicas en todo, desde diseño hasta corte, unión, selección de telas, respaldo, encuadernación y costura. Además, los miembros del gremio asisten a retiros locales de acolchado donde pueden simplemente relajarse, trabajar en proyectos y disfrutar del tiempo con amigos.

La lista de proyectos que un quilter puede crear es ilimitada. Además de edredones en una amplia gama de tamaños, colores, variedades y diseños, los quilters pueden hacer bolsos, manteles individuales, bolsos de mano, mochilas, fundas para cuadernos y camisetas. "Las camisetas personalizadas son fáciles y algo que a los niños les encanta", dice Mercer. "Son un gran regalo de graduación".

Mercer señala que el gremio tiene miembros que cosen a mano y a máquina. Las máquinas de coser modernas pueden proporcionar capacidades de última generación, como puntadas computarizadas y dobladillos y ojales automáticos. Sin embargo, muchos prefieren máquinas más tradicionales o incluso máquinas antiguas como la Singer Featherweight, o simplemente coser a mano como lo han hecho los quilters durante generaciones. El gremio proporciona un entorno donde todos pueden aprender y trabajar en los proyectos que más les gusten.

El Heartland Quilters' Guild se reúne en la Iglesia Unida de Cristo St. John ubicada en 228 North 6th Street en Wood River. Las reuniones diurnas son el último martes de cada mes y comienzan a las 9 a.m. Las reuniones nocturnas se llevan a cabo el segundo lunes de cada mes y comienzan a las 7 p.m. Cualquier persona interesada puede enviar un correo electrónico a Mercer a [email protected] o simplemente pasar por una de las reuniones.

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