Sistemas MES para la Industria 4.0

16/08/2023

La Cuarta Revolución Industrial se basa, sobre todo, en la automatización y la analítica en tiempo real. Combina robótica, inteligencia artificial, conectividad 5G, IoT industrial, gemelos digitales, realidad aumentada, computación en la nube y big data, entre otras innovaciones. Todos trabajan hacia el mismo objetivo: la eficiencia operativa. MES (sistema de ejecución de fabricación) es una de las tecnologías que componen la Industria 4.0. Y como todos los demás, contribuye a dotar de inteligencia a las fábricas, a la transformación digital de las empresas industriales.

Los sistemas MES nacieron en la década de 1990 y cobraron impulso con el avance de los sistemas ciberfísicos (que combinan hardware y software). Implementar estas plataformas o software permite dar el salto de lo manual a lo digital y avanzar hacia una planta de fabricación inteligente. A grandes rasgos, su objetivo es seguir y controlar los procesos de producción para optimizarlos. De esta forma, la producción aumenta y los costos disminuyen al mismo tiempo.

Como forma de digitalizar la planta de fabricación, este tipo de software guía las diferentes fases (planificación, seguimiento, ejecución, supervisión, etc.). En cada una de estas fases recoge datos (de cada máquina) y analiza todas las variables en tiempo real, generando informes. Es decir, para facilitar la gestión digital, monitoriza todo el ciclo de vida de la producción. Por ejemplo, detecta fallos en diferentes etapas, como paradas de producción, cuellos de botella, errores humanos o una trazabilidad inadecuada, entre muchos otros. Esto mejora el rendimiento y optimiza el control de la producción. Los datos se capturan automáticamente en el sistema MES a través de sensores y dispositivos conectados.

Si bien se encuentran disponibles versiones gratuitas o de muy bajo costo del software MES, normalmente implican una inversión considerable para adaptarse a los requisitos y necesidades de la fábrica. Sin embargo, este dinero se recupera rápidamente. El importe a gastar en este sistema dependerá en gran medida del tamaño de la empresa y del grado de complejidad requerido. Cuanto más pequeña es la empresa, más simplicidad y menos funcionalidad necesita, por lo que la plataforma estándar (normalmente pagada mediante una tarifa mensual) puede ser suficiente.

Además de la plataforma de software, la implementación de los sistemas MES se apoya en una infraestructura técnica: un servidor local interno, en la nube o en forma híbrida y una red de área local (LAN) para transmitir e intercambiar datos, y dispositivos para los operadores. La implementación también incluye la capacitación de los empleados en el sistema. El modelo MES híbrido y en la nube prevalece sobre el modelo físico por las ventajas de esta tecnología. Los principales son:

Para mejorar el proceso de fabricación y subirse al carro de la Industria 4.0,Los sistemas MES deben funcionar en conjunto con soluciones de planificación de recursos empresariales, conocidas como ERP. Este software permite la gestión de fabricación centralizada. Las dos plataformas se complementan y funcionan juntas como dos capas para ayudar a planificar, gestionar y realizar un seguimiento de las diversas actividades de fabricación. El conjunto de herramientas MES es una subcategoría dentro de un sistema ERP, normalmente integrada en él.

Las herramientas ERP brindan control sobre las operaciones centradas en el negocio. Así, optimiza el flujo de comunicación en todos los departamentos y proporciona gestión financiera, de inventario, de proyectos, contable, comercial, de relación con el cliente, de capital humano… El uso de herramientas del sistema de ejecución de fabricación junto con herramientas ERP agiliza la fabricación. Mientras que el sistema MES proporciona información detallada de lo que sucede en la planta de fabricación en tiempo real, mientras que el ERP actúa como el “sistema nervioso central” de una empresa.

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