'Quería quedarme con mi bebé:' Migrante mexicana dice que el embarazo le llevó al despido

Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir un comentario de Glovis Georgia compartido con The Atlanta Journal-Constitution después de su publicación.

Con su fecha de parto acercándose rápidamente, Rosa Linda Soriano está acosada por los nervios que cualquier padre primerizo podría sentir. Pero para ella existen fuentes adicionales de incertidumbre.

La vida de este hombre de 30 años es un caos. En 2022, dejó su casa en la Ciudad de México para aceptar lo que pensó que era un trabajo de ingeniería en West Point, un pequeño pueblo cerca de la frontera con Alabama que alberga el único fabricante de automóviles de Georgia. El trabajo que en realidad le esperaba era un duro trabajo físico, dijo Soriano. Después de quedar embarazada y pedirle a su empleador que la transfiriera a un rol menos agotador físicamente, la despidieron. La pérdida de su trabajo ha puesto en peligro su estatus legal en Estados Unidos.

El 29 de junio, Soriano presentó un cargo de discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo contra su antiguo empleador, la empresa de logística GFA Alabama, y ​​contra Glovis Georgia, también una empresa de logística. Las empresas ocupan espacio en la planta de fabricación de Kia en West Point. Soriano afirma que fue discriminada por su sexo, raza y origen nacional.

En un cargo adicional presentado el 3 de agosto, Soriano también alegó que lo que le sucedió es parte de un patrón, con al menos otra trabajadora embarazada que fue despedida después de que su embarazo comenzaba a mostrarse. La presentación de cargos ante la EEOC desencadena investigaciones que duran meses y puede dar lugar a demandas.

Para traer legalmente a Soriano a Georgia, GFA se basó en la visa comercial NAFTA, comúnmente conocida como visa TN. Está diseñado para cubrir temporalmente puestos de trabajo altamente calificados en Estados Unidos con profesionales mexicanos y canadienses. Según una lista publicada por el Departamento de Estado de EE. UU., los trabajos de ingenieros y técnicos se encuentran entre los que pueden cubrirse con el programa de visas TN. El trabajo en línea de montaje no lo es.

Las autoridades estadounidenses examinan las solicitudes de visa TN y las ofertas de trabajo antes de que los inmigrantes viajen –y cuando llegan por primera vez al país–, pero los expertos dicen que no hay supervisión del programa una vez que los trabajadores TN realmente se presentan a trabajar.

En medio de la escasez interna de mano de obra mal remunerada, hay señales de que el creciente sector automovilístico de Georgia puede estar haciendo un uso cada vez más indebido del programa de visas TN para cubrir puestos de trabajo de bajo nivel.

En una propuesta de demanda colectiva presentada el año pasado, los demandantes alegan que más de 100 inmigrantes mexicanos fueron engañados para conseguir trabajos en líneas de montaje en plantas manufactureras de Georgia, donde dicen que ganaban menos que los trabajadores estadounidenses que realizaban tareas similares.

Ben Botts, entonces director legal del Centro de los Derechos del Migrante (CDM), una organización de trabajadores migrantes que opera en México y Estados Unidos, calificó ese caso como “realmente emblemático de un patrón que hemos visto en esta región y en esta industria, donde los empleadores en estas cadenas de suministro están haciendo un mal uso de estas visas”.

CDM trabajó con Soriano para presentar su queja ante la EEOC. No se pudo contactar a los representantes de GFA, con sede en Alabama, para hacer comentarios por correo electrónico, LinkedIn o el número de teléfono de la compañía.

Un representante de Glovis Georgia dijo que Soriano no era empleada directamente de Glovis Georgia, aunque trabajaba en uno de los almacenes de la empresa.

Soriano “nunca ha trabajado para Glovis Georgia. Más bien, según su cargo en la EEOC, parece que [Soriano] trabajó para GFA, que es subcontratista de Glovis Georgia en uno de nuestros almacenes externos. Glovis Georgia desconocía [sus] acusaciones antes de recibir el cargo del AJC”.

Para Soriano, su viaje a Georgia comenzó en LinkedIn, donde vio una vacante para ingenieros industriales. En poco tiempo, tanto ella como su marido habían solicitado y renunciado a sus puestos de trabajo con éxito. En México, Soriano trabajó como químico.

“Estábamos muy emocionados”, dijo Soriano.

Para obtener la visa que le permitiría vivir y trabajar legalmente en Georgia, Soriano se entrevistó con autoridades consulares de Estados Unidos en México. Les presentó una carta de apoyo de GFA con fecha del 1 de agosto de 2022.

En la carta, un representante de la empresa confirmó que a Soriano le habían ofrecido un puesto como ingeniero industrial que era “de carácter profesional y especializado”.

"Los deberes del puesto ofrecido y la naturaleza misma de los servicios de GFA requieren que un candidato posea una licenciatura en ingeniería industrial o un campo de ingeniería relacionado", escribió el representante.

Soriano dijo que el trabajo que tanto ella como su esposo terminaron haciendo una vez que se establecieron en Georgia en noviembre era de naturaleza “física”, y consistía en clasificar y mover piezas pesadas de automóviles. El pago de 11 dólares por hora supuestamente también fue menor de lo esperado, y menor que el de los trabajadores estadounidenses con responsabilidades similares, según la denuncia de la EEOC.

"No se parecía en nada a lo que habían descrito".

La pareja tomó la decisión de persistir en GFA para “recuperar parte de la inversión” que estuvo detrás de su mudanza. Sabían que cambiar de empleador podría poner en peligro la validez de sus visas y su estatus legal en el país.

Es un patrón que se observa en los trabajadores con visa TN que están decepcionados con los trabajos que desempeñan. “La gente siente que no pueden dejar [su trabajo] debido a la visa. … Se sienten presionados a permanecer en situaciones de abuso”, dijo Abigail Kerfoot, abogada del CDM.

En el caso de Soriano, aunque tiene una visa de trabajo temporal, la ley federal exige que los empleadores proporcionen a las trabajadoras embarazadas adaptaciones para ayudarlas a realizar su trabajo y al mismo tiempo proteger su salud y la salud de sus embarazos.

Soriano supo que estaba embarazada en diciembre. Después de tener dos episodios de sangrado, le preocupaba que su trabajo estuviera ejerciendo demasiada presión sobre su cuerpo. En enero, pidió que la transfirieran a un rol menos agotador físicamente.

"Quería conservar mi trabajo pero no quería perder a mi bebé".

La gerencia, dice, rechazó su solicitud y la presionó varias veces para que renunciara y continuara con su embarazo en México.

“Un gerente de GFA incluso me dijo que lo que mi esposo y yo habíamos hecho (quedarnos embarazadas) estaba muy mal”, se lee en la declaración de la EEOC de Soriano.

El día de su primera visita prenatal, el 6 de febrero, Soriano fue despedida. Su médico le había aconsejado que no levantara ni moviera objetos que pesaran más de 25 libras, menos de la mitad del peso de algunas piezas que levantaba en el almacén. Kerfoot ve ese giro de los acontecimientos como un “caso claro de discriminación por embarazo”.

Mientras Soriano espera que el proceso de queja de la EEOC llegue a su conclusión, dice que nunca habría venido a Georgia a través del programa de visas TN si hubiera sabido lo que estaba por venir.

“Sin duda me hubiera quedado en México”, dijo. "En estas condiciones, es difícil saber qué tipo de futuro nos espera".

El marido de Soriano sigue trabajando para GFA. Su hijo nacerá en cualquier momento.

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Sobre el Autor

Lautaro Grinspan es parte del equipo de inmigración de The Atlanta-Journal Constitution, que cubre las comunidades de inmigrantes del área metropolitana de Atlanta. Es miembro del cuerpo de Report for America.

Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution

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